diff --git a/NEWS b/NEWS
index d3f704f2..87e53b73 100644
--- a/NEWS
+++ b/NEWS
@@ -1,3 +1,5 @@
+    - added assign_by_ref() and append_by_ref() functions
+      (Monte)
     - changed default warning type for plugin errors from
       E_USER_WARNING to E_USER_ERROR (Monte)
     - added $all_extra, $hour_extra, $minute_extra,
diff --git a/Smarty.class.php b/Smarty.class.php
index b64c6ed1..8188e353 100644
--- a/Smarty.class.php
+++ b/Smarty.class.php
@@ -240,17 +240,27 @@ class Smarty
         $this->_extract = true;
     }
 
-
+/*======================================================================*\
+    Function:   assign_by_ref()
+    Purpose:    assigns values to template variables by reference
+\*======================================================================*/
+    function assign_by_ref($tpl_var, &$value)
+    {
+        if ($tpl_var != '' && isset($value))
+            $this->_tpl_vars[$tpl_var] = &$value;
+        $this->_extract = true;
+    }
+	
 /*======================================================================*\
     Function: append
-    Purpose:  appens values to template variables
+    Purpose:  appends values to template variables
 \*======================================================================*/
     function append($tpl_var, $value = NULL)
     {
         if (is_array($tpl_var)) {
             foreach ($tpl_var as $key => $val) {
                 if ($key != '') {
-					if(!is_array($this->_tpl_vars[$key])) {
+					if(!@is_array($this->_tpl_vars[$key])) {
 						settype($this->_tpl_vars[$key],'array');
 					}
                     $this->_tpl_vars[$key][] = $val;
@@ -258,7 +268,7 @@ class Smarty
             }
         } else {
             if ($tpl_var != '' && isset($value)) {
-				if(!is_array($this->_tpl_vars[$tpl_var])) {
+				if(!@is_array($this->_tpl_vars[$tpl_var])) {
 					settype($this->_tpl_vars[$tpl_var],'array');
 				}
                 $this->_tpl_vars[$tpl_var][] = $value;
@@ -267,6 +277,21 @@ class Smarty
         $this->_extract = true;
     }
 
+/*======================================================================*\
+    Function: append_by_ref
+    Purpose:  appends values to template variables by reference
+\*======================================================================*/
+    function append_by_ref($tpl_var, &$value)
+    {
+        if ($tpl_var != '' && isset($value)) {
+			if(!@is_array($this->_tpl_vars[$tpl_var])) {
+				settype($this->_tpl_vars[$tpl_var],'array');
+			}
+            $this->_tpl_vars[$tpl_var][] = &$value;
+        }
+        $this->_extract = true;
+    }
+
 
 /*======================================================================*\
     Function:   clear_assign()
diff --git a/libs/Smarty.class.php b/libs/Smarty.class.php
index b64c6ed1..8188e353 100644
--- a/libs/Smarty.class.php
+++ b/libs/Smarty.class.php
@@ -240,17 +240,27 @@ class Smarty
         $this->_extract = true;
     }
 
-
+/*======================================================================*\
+    Function:   assign_by_ref()
+    Purpose:    assigns values to template variables by reference
+\*======================================================================*/
+    function assign_by_ref($tpl_var, &$value)
+    {
+        if ($tpl_var != '' && isset($value))
+            $this->_tpl_vars[$tpl_var] = &$value;
+        $this->_extract = true;
+    }
+	
 /*======================================================================*\
     Function: append
-    Purpose:  appens values to template variables
+    Purpose:  appends values to template variables
 \*======================================================================*/
     function append($tpl_var, $value = NULL)
     {
         if (is_array($tpl_var)) {
             foreach ($tpl_var as $key => $val) {
                 if ($key != '') {
-					if(!is_array($this->_tpl_vars[$key])) {
+					if(!@is_array($this->_tpl_vars[$key])) {
 						settype($this->_tpl_vars[$key],'array');
 					}
                     $this->_tpl_vars[$key][] = $val;
@@ -258,7 +268,7 @@ class Smarty
             }
         } else {
             if ($tpl_var != '' && isset($value)) {
-				if(!is_array($this->_tpl_vars[$tpl_var])) {
+				if(!@is_array($this->_tpl_vars[$tpl_var])) {
 					settype($this->_tpl_vars[$tpl_var],'array');
 				}
                 $this->_tpl_vars[$tpl_var][] = $value;
@@ -267,6 +277,21 @@ class Smarty
         $this->_extract = true;
     }
 
+/*======================================================================*\
+    Function: append_by_ref
+    Purpose:  appends values to template variables by reference
+\*======================================================================*/
+    function append_by_ref($tpl_var, &$value)
+    {
+        if ($tpl_var != '' && isset($value)) {
+			if(!@is_array($this->_tpl_vars[$tpl_var])) {
+				settype($this->_tpl_vars[$tpl_var],'array');
+			}
+            $this->_tpl_vars[$tpl_var][] = &$value;
+        }
+        $this->_extract = true;
+    }
+
 
 /*======================================================================*\
     Function:   clear_assign()