I plugin vengono sempre caricati a richiesta. Solo gli specifici modificatori, funzioni, risorse ecc. invocati negli script dei template verranno caricati. Inoltre, ogni plugin viene caricato una volta sola, anche se avete diverse istanze di Smarty in esecuzione nella stessa richiesta. I pre/postfiltri e i filtri di output sono casi un po' speciali. Siccome non vengono menzionati nei template, devono essere registrati o caricati esplicitamente attraverso le funzioni di interfaccia prima che il template venga eseguito. L'ordine in cui vengono eseguiti più filtri dello stesso tipo dipende dall'ordine in cui sono stati registrati o caricati. La $plugins_dir può essere una stringa che contiene un percorso oppure un array che ne contiene diversi. Per installare un plugin, è sufficiente installarlo in una delle directory e Smarty lo userà automaticamente.